Anspruchsvoll, fordernd und erneut hervorragend organisiert. Die 17. Auflage des Crosslaufs „Meerhardt Extreme“ des TSV Dieringhausen bestätigte ihren Ruf als eine der markantesten Laufveranstaltungen der Region. Über 200 gemeldete Sportlerinnen und Sportler gingen an den Start, 174 erreichten nach matschigen Passagen und anspruchsvollen Höhenmetern das Ziel.

Auf der zehn Kilometer langen Hauptstrecke setzte sich Tobias Lautwein souverän durch. Mit einer Zeit von 38:29 Minuten dominierte er den Lauf. Bei den Frauen sicherte sich Verena Köster nach mehreren Podestplätzen in den Vorjahren erstmals den Sieg und bestätigte ihre starke Form auf der schweren Strecke.

Auch über die kürzeren Distanzen lieferten sich die Teilnehmenden enge und spannende Rennen. Besonders knapp fiel die Entscheidung über fünf Kilometer bei den Frauen aus, wo Klara Frackenpohl und Lia Pollmann nur wenige Sekunden trennten. Beim Nordic Walking über 7,5 Kilometer setzte sich Holger Ahrens durch.

Hauptsponsor der Veranstaltung war erneut die Volksbank Oberberg. Das Engagement ging dabei deutlich über die finanzielle Unterstützung hinaus. Insgesamt acht Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter der Bank stellten sich selbst der Herausforderung und gingen in verschiedenen Wettbewerben an den Start. Damit bildete die Volksbank Oberberg eines der größten Teams im Teilnehmerfeld.

Ein besonderes sportliches Ausrufezeichen setzte Heike Müller von der Geschäftsstelle Wiedenest. Bei ihrem ersten Wettkampf überhaupt gewann sie direkt die Frauenwertung im 7,5 Kilometer Nordic Walking. Über die fünf Kilometer überzeugten Daniela Waterkamp von der Geschäftsstelle Hückeswagen sowie Janina Lange und Jana Wippermann aus der Hauptstelle Wiehl mit starken Leistungen. Daniela Waterkamp sicherte sich zudem den Sieg in ihrer Altersklasse. Im Hauptlauf über zehn Kilometer gingen mit Daniela Beekes, Monika König, Martin Klein und Ismail Topaloglu gleich vier Starterinnen und Starter der Volksbank Oberberg auf die Strecke. Monika König verpasste mit einer Zeit unter einer Stunde nur knapp einen Platz in den Top Ten der Frauenwertung.

Jörn Richling, Vorstandsmitglied der Volksbank Oberberg, war während der gesamten Veranstaltung vor Ort. Er gab den Startschuss für den Hauptlauf über zehn Kilometer, begleitete die Rennen entlang der Strecke und übernahm die Siegerehrung. Für einen neuen Streckenrekord hatte der Hauptsponsor erneut ein Preisgeld von 250 Euro ausgelobt.

Über die fünf Kilometer fehlten Maciek Miereczko von der LG Donatus Erftstadt am Ende lediglich neun Sekunden auf die bestehende Bestmarke. Nach einem Sturz auf der rutschigen Strecke kämpfte sich der 46-Jährige trotz aufgeschlagenem Knie ins Ziel und gewann dennoch mit deutlichem Vorsprung. Auch wenn der offizielle Rekord damit knapp verpasst wurde, gab es ein kleines Trostpflaster: Jörn Richling überreichte dem Sieger den Prämien-Scheck als Anerkennung für die außergewöhnliche Leistung unter erschwerten Bedingungen.

„Meerhardt Extreme steht für sportliche Leidenschaft, Zusammenhalt und ehrenamtliches Engagement. Genau diese Werte passen zu unserem genossenschaftlichen Selbstverständnis“, betont Richling. Besonders hob er den Einsatz der eigenen Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter hervor. „Dass unsere Kolleginnen und Kollegen nicht nur unterstützen, sondern selbst an den Start gehen, zeigt, wie sehr sie hinter diesem Engagement stehen. Das ist gelebte Verbundenheit mit der Region und ein starkes Zeichen für Teamgeist.“